117 лет назад родился советский лётчик и военачальник Николай Каманин

Николай Петрович Каманин - выдающийся советский лётчик и военачальник, один из первых Героев Советского Союза (вошёл в знаменитую семёрку награждённых). Он сыграл важную роль в спасении экспедиции парохода «Челюскин» в 1934 году, а позднее стал организатором и руководителем подготовки первых советских космонавтов, пишет издание «Бренды России».

Путь к небу: как Каманин «поторопил» время

Николай вырос в большой семье: его отец был сапожником, мать — домохозяйкой, а после смерти супруга устроилась ткачихой на текстильную фабрику. В тяжёлые годы Гражданской войны, разрухи и голода она в одиночку вырастила семерых детей.

Школьные годы Каманина были недолгими: в старой школе он проучился всего год и почти не сохранил воспоминаний о ней — разве что образ дьякона, от которого постоянно пахло водкой. С приходом советской власти перед мальчиком открылись новые возможности. Уже в 14 лет Николай руководил кружком, где изучал и рассказывал другим о международном положении СССР.

Он остро чувствовал, как нелегко приходится матери, и всеми силами стремился скорее стать взрослым и самостоятельным. О своём нетерпении Каманин откровенно писал в повести «Моя биография только начинается» (1934):

«Торопился очень. Не терпелось... Собрал документы, отправил их в отделение ОДВФ и просил послать меня в лётную школу. Жду месяц, другой, третий — никакого ответа! Послал письмо — и снова никакого ответа! Вот, думаю, проклятые бюрократы... Однако, поразмыслив, перестал обижаться. Ведь мне тогда было только 16 лет, а в лётную школу принимают не моложе 18. Стало досадно, что так поздно родился, и я "исправил" ошибку природы: переделав в документах год рождения, снова отправил их на следующий год. Повезло! Вызвали!»

Спасение челюскинцев

В феврале 1934 года Николая Каманина назначили командиром смешанного авиаотряда, которому предстояло спасти людей с парохода «Челюскин». Действовать приходилось в крайне тяжёлых метеоусловиях. Его группа преодолела маршрут Олюторка — Ванкарем длиной примерно 1500 км. На двухместном самолёте Р‑5 Каманин выполнил девять полётов в ледовый лагерь. Чтобы взять на борт больше людей, он использовал нестандартное решение: приспособил для пассажиров парашютные ящики, подвешенные под крыльями. В итоге усилиями пилота были эвакуированы 34 человека.

За проявленные мужество и героизм 20 апреля 1934 года Николаю Каманину присвоили звание Героя Советского Союза и вручили орден Ленина.

Сам Каманин позже размышлял о значении этой спасательной операции:

«У меня как у командира и бойца Красной армии была счастливая мысль: "Если борьба за спасение челюскинцев так всколыхнула всю страну, что же будет, когда придётся спасать нашу родину от внешних врагов? Ведь тогда поднимутся миллионы и сокрушат любого противника!"»

Годы войны

С июля 1942 года и вплоть до завершения Великой Отечественной войны Николай Петрович Каманин был на фронте. Он воевал на Калининском, Степном, Воронежском, а также на 1‑м и 2‑м Украинском фронтах. Каманин внёс значительный вклад в развитие тактики применения штурмовиков Ил‑2 — его наработки помогали эффективнее использовать эту технику в бою. Под его командованием авиационные подразделения участвовали в освобождении Украины, Польши, Румынии, Венгрии и Чехословакии от нацистских захватчиков. За заслуги и проявленное военное мастерство 20 апреля 1945 года, незадолго до Победы, ему было присвоено звание генерал‑лейтенанта авиации.

«Железный батя»

Отсылка к фигуре Каманина появилась даже в кино: в известном советском фильме «Председатель» (1964) герой в исполнении Ивана Лапикова произносит фразу: «Что я тебе, генерал Каманин?». Лента вышла в период, когда вся страна с воодушевлением следила за успехами советской космонавтики, а имена первых покорителей космоса — Юрия Гагарина и Германа Титова — звучали повсюду. Рядом с ними неизменно упоминалось и имя их руководителя — Николая Петровича Каманина: с 1960 года он возглавлял отбор и подготовку первого отряда советских космонавтов.

Среди самих новобранцев за Каманиным закрепилось прозвище «Железный батя». Строгий и принципиальный, он был абсолютно неподкупен, и именно эта твёрдость характера вызывала доверие: командование ВВС не сомневалось, что генерал 

Николай Петрович Каманин активно выступал за то, чтобы в космос отправилась женщина, и именно благодаря его усилиям состоялся исторический полёт Валентины Терешковой.

Июнь 1971 года и полёт корабля «Союз‑11» стали важной вехой, завершившей этап работы Каманина на посту помощника Главнокомандующего ВВС по космосу. О его предстоящей отставке было известно ещё до трагической гибели экипажа. А после катастрофы окончательное решение об уходе с должности уже не вызывало никаких сомнений.

Генерал‑полковник авиации Николай Петрович Каманин ушёл из жизни 12 марта 1982 года. Последние годы он провёл в Москве.