Павел Черенков. Российский провинциал, вдохновивший фантастов

В отделе производственной литературы Владимирской областной научной библиотеке можно найти книги посвященные жизни и наследию нобелевского лауреата Павла Алексеевича Черенкова. Подборка столь значительна, что в 2024 году читателям даже представили книжную выставку «Свечение Черенкова». Событие было приурочено к 120-летию со дня рождения знаменитого советского физика.

Звезда мировой науки происходил из крестьян. Но революция изменила его судьбу и дала дорогу к образованию. В 1924 году Черенкову удалось поступить на физико-математическое отделение Воронежского государственного университета. Отработав несколько лет учителем, Павел Алексеевич поступил в аспирантуру Физико-математического института АН СССР в Ленинграде, где защитил кандидатскую и докторскую диссертации. Еще будучи аспирантом, Черенков, изучая люминесценцию прозрачных жидкостей под действием гамма-лучей, обнаружил неизвестное голубое свечение. Его невозможно было «погасить» нагреванием жидкости или при помощи примесей. Да и от химического состава среды яркость свечения не зависела.

Исследования требовали тщательной тренировки, длительного пребывания в полной темноте. Каждый рабочий день Черенкова начинался с того, что он прятался в тёмной комнате и сидел там в кромешной тьме, привыкая к этой обстановке. Лишь после длительной адаптации, продолжавшейся иной раз несколько часов, Павел Алексеевич подходил к приборам и начинал измерения. Проделав множество опытов, ученый пришел к выводу что наблюдаемый им эффект не люминесценция, а нечто иное… Но что?

Оказывается, излучение вызывали электроны, которые двигались со сверхсветовой скоростью. Как такое может быть? Это придумают фантасты, да и то только после войны.

Но экспериментируя вновь и вновь ученые выяснили, что в прозрачной жидкости скорость света меньше, чем в вакууме. Поэтому частицы там действительно могут двигаться быстрее, чем свет. Явление получило название «черенковское излучение» или «эффект Черенкова». Объяснить его смогли советские физики Илья Михайлович Франк и Игорь Евгеньевич Тамм. Нобелевскую премию «за открытие и истолкование эффекта Черенкова» в итоге они тоже разделили на троих.

Скорость света в вакууме – это абсолютная величина скорости распространения электромагнитных волн, в точности равная 299 792 458 м/с. Она относится к фундаментальным физическим постоянным, которые характеризуют не просто отдельные тела или поля, а свойства пространства-времени в целом.

Даже нам сложно поверить в возможности сверхсветового движения, что уж говорить о людях живших в середине ХХ века.

«Оптика источников света, движущихся в преломляющих средах», - так называлась Нобелевская лекция по физике, которую в 1958 году прочитал Илья Франк. В своем выступлении ученый подчеркнул, что эффект Черенкова - это частный, хотя и очень интересный пример. «В этой области явлений имеется широкий круг вопросов, связанных с излучением источников света, движущихся в преломляющих средах», - обратил внимание слушателей Илья Михайлович. Ученый оказался прав. Открытие Черенкова нашло широкое практическое применение и стало основой для создания черенковских счетчиков — детекторов элементарных частиц, без которых сегодня невозможно представить физику высоких энергий, астрофизику и исследования космических лучей-3.

По сей день вопрос практического применения эффекта Черенкова находится в фокусе внимания ученых. 

Выставка «Свечение Черенкова» во Владимирской областной научной библиотеке стала данью уважения и прекрасной возможностью для жителей Владимирской области подробнее познакомиться с жизнью и фундаментальным вкладом в науку одного из величайших физиков XX века.

Заслуживает внимания и само книгохранилище. История библиотеки началась в 1834 году. Изначально её фонд составила книжная коллекция (965 томов) председателя местной палаты уголовного суда М.С. Бенедиктова. Размещалась она в здании Дворянского собрания, а среди её активных читателей был сам А.И. Герцен, живший тогда в ссылке во Владимире. К сожалению, из-за недостатка средств в 1840 году библиотека была вынуждена закрыться.

Новый этап начался в мае 1897 года, когда силами местной интеллигенции была открыта Владимирская городская публичная библиотека. Она располагалась над аркой торговых рядов и существовала на частные пожертвования и подписную плату.

В советское время библиотека несколько раз меняла статус, была и центральной губернской, и районной. В трудные военные годы ее сотрудники организовывали книжные выставки, выезжали с беседами в госпитали и участвовали в сборе книг для освобожденных от оккупации областей.

Сегодня Владимирская областная научная библиотека - это современный информационный и культурный центр. Её фонды насчитывают более 2,3 миллиона единиц хранения.

Проект «Нобелевские лауреаты» выполняется при поддержке Министерства науки и высшего образования Российской Федерации в рамках Десятилетия науки и технологий, объявленного Указом Президента Российской Федерации от 25 апреля 2022 г. № 231.